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Había tres simios en el árbol, un bonobo joven, un bonobo mayor y un chimpancé. Normalmente no encontrarías las dos especies del género pan juntas, pero estos fueron tiempos extraños. Algo le había pasado al río Congo, de modo que sus hábitats normalmente separados se habían combinado. Lo que es más una plaga fue barrer la tierra matando bonobos y chimpancés por igual. Podían ver al menos dos simios muertos de su árbol. Además, algo había llevado a los grandes felinos a su territorio, por lo que no era seguro estar en el suelo. Los tres simios habían estado en el árbol por un tiempo, demasiado asustados para irse por miedo a la peste y los grandes felinos.

Los simios ocuparon diferentes partes del árbol. Los dos bonobos se quedieron cerca, en lo alto. El chimpancé permaneció en las ramas inferiores. Los bonobos se caían bien y ocasionalmente charlaban para mantener el ánimo en los momentos difíciles. El chimpancé odiaba esto y mostraría sus dientes agresivamente, especialmente al bonobo más joven. Estas críticas eran normales para la sociedad de chimpancés dominada por los hombres, pero eran profundamente inquietantes para los bonobos, que generalmente son más pacíficos que sus primos.

Afortunadamente, el árbol estaba lleno de fruta, así que al principio había mucho para comer, pero a medida que pasaban los días la comida comenzó a escasear. Por sus interacciones, el bonobo mayor entendió que el bonobo más joven estaba pensando en movarse a pesar de los riesgos. El simio mayor se entristeció al pensar en la pérdida de su amigo. También le preocupaba estar solo en el árbol con el chimpancé.

Una noche, justo cuando oscurecía, el bonobo mayor notó una hembra en el árbol vecino. Él forzó sus ojos a través del anochecer y se dio cuenta de que la conocía. En tiempos más felices había estado cerca de este otro bonobo. Él la llamó y ella se dio la vuelta al principio con una mirada de sorpresa, pero luego con una sonrisa. Se comunicaban a través de gestos. El bonobo mayor estaba queriendo a mantener el ruido bajo por miedo a enojar al chimpancé. A pesar de que estaban en árboles separados, el corazón del viejo bonobo se calentó por las interacciones con su amiga. Finalmente, los dos se cansaron y ambos se acurrucaron para dormir en sus respectivos árboles. Los ojos de ambos simios se cerraron con un visión del otro.

El bonobo mayor se despertó primero con las punzadas de hambre. Se movió a través del árbol para buscar algo de comida. El planeaba comer algo y luego regresar a su lugar para dormir y una vez más quedarse dormido con su amiga a la vista. Cuando su mano agarró un pedazo de fruta, escuchó el chillido del chimpancé y se giró para ver al simio agresivamente enseñándole los dientes. Todo ocurrió tan rápido. El se giró para ver a su amiga dormida, ahora despertada por la conmoción, escapándose a través de su árbol. Pronto ella se perdió de vista.

Los bonobos machos son generalmente menos agresivos que los chimpancés machos, pero aún ellos pueden mostrar enojo. Ahora el bonobo mayor mostró sus dientes y corrió a través del árbol hacia el chimpancé, que se encogió de miedo, porque esta era la primera vez que cualquiera de los bonobos había igualado su agresión. El bonobo mayor se detuvo y regresó a su lugar para dormir. Allí se acostó y allí se quedó. El bonobo más joven vino a consolarlo en vano.

Pasó un día y luego otro. El bonobo más joven le trajo comida pero apenas comió. Finalmente, el bonobo más joven tomó la decisión de irse. Su amigo mayor observaba con desgana mientras bajaba de su árbol y corría hacia el norte. Ahora solo estaban él y el chimpancé. El bonobo mayor estaba profundamente preocupado por la agresión que había mostrado. La última vez que había mostrado tanta ira era como un simio joven. Se tumbó en el mismo lugar ocasionalmente picoteando la comida que le había dejado su amigo. Quizás fue al tercer día cuando la volvió a ver.

La hembra bonobo estaba de vuelta en el mismo lugar, donde había dormido. Ella le estaba haciendo un gesto para que la siguiera. Su debilidad de los últimos días pareció desvanecerse. Con su fuerza regresando, bajó del árbol. Ni siquiera miró al chimpancé. El corrió por el suelo hacia el árbol de ella. He didn’t care about the big cats. Él trepó las ramas hacia ella. Cuando se acercó, ella volvió a gesticular y comenzó a moverse. El seguió.

Fueron principalmente de un árbol a otro, pero ocasionalmente necesitaban cruzar el suelo. La hembra siempre tuvo cuidado de buscar a los grandes felinos. Cruzaron el último parche de tierra hacia un gran grupo de árboles. Mientras subía, sintió que ya no estaban solos. Miró a su alrededor y vio tal vez diez pares de ojos que lo miraban, todos bonobos.

Al principio, la tropa desconfiaba del viejo bonobo, tal vez debido a la peste. Mantuvieron la distancia durante unos días. Había veinte simios en total, algunos de los cuales había conocido antes. Todos eran mucho más jóvenes que él. A medida que pasaban los días, el sintió que cambiaba. Comenzó a darse cuenta de que solo estar en presencia de un chimpancé lo había alterado, haciéndolo sentir incómodo y a la defensiva. Ahora, con los bonobos, comenzó a relajarse. Recuperó su apetito y comenzó a sentir una vitalidad permanente, tan diferente a la fuerza alimentada por adrenalina que había impulsado su viaje. Sin embargo, el cambio más grande fue el amor. El amor dentro de la tropa era mucho más contagioso que la peste. No pudo evitar atraparlo y no pudo evitar transmitirlo.

El grupo de árboles estaba lleno de frutas y otros alimentos. La tropa estaba feliz. Finalmente, los grandes felinos fueron cada vez menos visibles y ellos no vieron más simios muertos. Se aventurarían a bajar de los árboles y recogerían otros alimentos. La vida comenzó a volver a la normalidad para los bonobos. Al hacerlo, el bonobo más viejo se volvió más y más bobobo y cada vez menos chimpancé

Un día, un tiempo después de conectarse con la tropa, el bonobo mayor yacía, descansando y contento, en su lugar para dormir. Otros dos bonobos se relajaron a poca distancia del nuevo abuelo de la tropa. Pensó en el chimpancé. El visión del mundo de el parecía muy diferente a la de los bonobos, todo sobre reglas y dominación. Tan defensivo y cerrado. Tan poco espacio para aceptar el amor. ¿Cómo el podría vivir así? ¿Cómo podría vivir el chimpancé sin una tropa amorosa? De hecho, ¿cómo lo había logrado él, el bonobo mayor, durante tanto tiempo? No podía entenderlo, tal vez nunca lo haría, porque después de todo, eran dos especies diferentes.